Ik zei volmondig JA, want ik ben altijd enthousiast om nieuwe dingen aan te gaan. Maar toen, toch een kleine twijfel. De taalbarrière. Kleuronderbouwing uitleggen komt heel nauw. Mijn Engels zou vertolkt worden naar Chinees, dus ik moest op een heel andere manier de voorbereiding aanvliegen. Ik zat te puzzelen met mijn presentatie. Hoe zou ik die in stukjes kunnen hakken. Eigenlijk in hele kleine mini stukjes, want de tolk moet ook de kans krijgen om mij te vertalen. Hij sprak geen Nederlands, dus in feite sprak iedereen op die dag niet zijn eigen taal, dat maakte het heel bijzonder. Maar wat een hartverwarmende respons. Het lukte me snel om het ritme van kort vertellen en dan weer laten vertalen op te pakken. Ideaal was het zelfs, want zo kon ik mijn volgende tekst al weer in mijn hoofd naar Engels omzetten.

Het was zo goed ontvangen, dat ik kort daarna een uitnodiging kreeg om zelf naar China af te reizen en daar grotere groepen architecten en ondernemers te inspireren in verschillende grote steden. Naar China, een voor mij intrigerend land, waar ik heel nieuwsgierig naar was. Een aantal jaren heb ik dit voor KOBE gedaan en met enorm veel plezier ook veel zelf geleerd over een andere cultuur. En wist je trouwens dat de meest gekozen kleur in de Chinese interieurs ook gewoon beige is? Ik had het niet kunnen bedenken in dit kleurrijke land!

We vragen ons -terecht- af: “wat hebben we écht nodig”? Maar als merk moet je steeds opnieuw richting bepalen. Om onderscheidend te zijn en je verhaal te vertellen. Om aantrekkingskracht te versterken voor de gedroomde doelgroep. Trends volgen elkaar steeds sneller op. Lijkt het. Het is soms om moedeloos van te worden. Hoewel, ná de start van de ‘global pandemic’ lijkt alles zich een beetje te vertragen. Partners van EFSA – een open-minded netwerkplatform – zijn toonaangevende producenten en importeurs van lifestyle producten. Voor de periode herfst/winter 21/22 vroegen ze mij om hen een voorsprong te geven op de komende trends. Zo kan intern een goede richting worden gekozen waar iedereen van het team mee kan werken. Een superleuke opdracht. De directie van EFSA vond de support die het inspiratie-overzicht bracht zeer waardevol en compleet. Het geeft houvast aan de inkopers die nieuwe collecties moeten samenstellen.

Wat haal ik aan signaleringen naar me toe voor een specifieke klant? Het is de kunst is om juist datgene te filteren dat relevant is voor het merk of organisatie. Door samen een deep-dive te nemen, komt vanzelf naar bovendrijven wat bij het merk past en waarmee de relatie met hun klanten verder verdiept kan worden.

Of ik even tijd had om mee naar een klant te rijden om een advies te geven. Tuurlijk! Zo ontmoette ik Marthijn van Pottery Direct die meteen open stond en vertelde dat hij op zoek was naar een trendwatcher. “Gevonden” zei ik. Ik gaf snel daarna een nieuwe look voor de trends aan de showroom in Ede. En een paar weken later zat ik in het vliegtuig naar Florida om de meetingroom aan te kleden op een bijzondere beurs voor (tropische) planten. Dat bleek later een jaarlijks terugkerend project voor mij te zijn. De bezoekers van TPIE in Fort Lauderdale zijn kwekers vanuit heel USA en Canada. Indrukwekkende spelers die aan de grootste ketens leveren. Ik sprak ze met één oog op hun badge gericht vaak in het Nederlands aan, maar vaak bleken ze de derde generatie te zijn, altijd met een mooi verhaal over een oma in Friesland. Mijn aanwezigheid tijdens de beurs werd nog meer inhoud gegeven door het geven van korte trendpresentaties, heel specifiek voor de branche en door één op één gesprekken met de kwekers te hebben, waardoor veel informatie naar boven komt.

Snel schakelen, verdieping in een steeds andere plantsoort en proberen te ontdekken met welk type klant zij werken. Het is een soort topsport waar ik dol op ben!

Het was een broeierige monsoon zaterdagmiddag in de zomer van 2018. Nippend van een ‘piping hot’ chai verbeeldde ik samen met Ronald en Ineke van Women on Wings over hoe het zou zijn als we vrouwen op het platteland in India konden helpen door ze te inspireren bij het maken van hun prachtige handgemaakte producten. Op zo’n manier dat het hen échte kansen zou geven om bijvoorbeeld te kunnen exporteren naar Europa en US. Ik ben als expert nauw betrokken bij Women on Wings. Ik woon zowat ‘om de hoek’ en kan letterlijk samen met deze vrouwen op een kleedje zitten om hun handwerk verder ontwikkelen. Met een paar kleine aanpassingen of nieuwe ontwerpen op basis van hun vaardigheden, kunnen de ontwerpen perfect passen in trends en interieurs in Europa.

Ik droomde ervan dat alle partners waar WoW al mee werkten onder een mooi label zouden kunnen vallen. Een merk dat er voor zorgt dat die extra werkgelegenheid er ook kon komen. De naam was er als eerste: Something Good.
In mei 2019 ontmoetten we José Verwey. Een pittige dame met veel ervaring in Afrika én een flinke dosis energie. Een warm hart voor India was snel duidelijk na haar eerste bezoek aan een snikheet en broeierig Delhi en in sneltreinvaart zijn we samen met bestaande contacten gaan praten om zo een prachtige eerste collectie tot stand te brengen. Nu te bewonderen in Culemborg, Nederland.

We gaan door met het zoeken naar onontdekte plekken in India waar de mooiste spullen worden gemaakt. Producten met een verhaal, met liefde met de hand gemaakt, die je kunt gebruiken of gewoon naar kunt kijken.

Volg ons!

Insta: somethinggoodindia
FB something-good
Website: something-good.nl

Wat maar weinig mensen weten is dat we met een heel klein team samen werken, ieder toegewijd aan zijn eigen expertise. Voor mij is de focus op ‘concept en creatie’. Ik ben al meer dan 15 jaar verbonden aan de vt wonen&design beurs voor diverse exposanten, maar sinds 2014 zet ik de creatieve lijnen uit voor de organisatie – DPG-media – om iedere editie onze bezoekers te verrassen met spannende visuele ingrediënten. Het moet op het netvlies blijven hangen. Er moet over gesproken worden. Het toffe van een tijdelijk event is, dat je mag spelen met extremere presentaties. Meer uitgesproken ontwerpen en zelfs een beetje gekkigheid zijn geoorloofd en zelfs gewenst. Dit kan een opwindende kleurkeuze zijn, maar ook groots denken, bijzondere materialen gebruiken of de kracht van herhaling in een installatie toepassen. Alle zintuigen moeten geprikkeld worden. Het geeft echt een kick om iedere keer weer met een blanco vel te starten.

De ruimte waarin deze beurs gewoonlijk wordt gehouden, lijkt nog het meest op een betonnen parkeergarage. Geen kraak of smaak aan. Ik moet veel verbeeldingskracht en inventiviteit inbrengen om er een woon-eldorado van te maken. Het grappige is dat de meeste van onze bezoekers echt geen idee hebben hoeveel toegevoegd moet worden om er een plek van te maken waar je graag de hele dag in wil blijven rondhangen.

En daar vind ik mijn ‘magic moments’. Het lint van de eerste beursdag wordt opengeknipt en dan ben ik er 24/7, vooral om te genieten van onze gasten die aan het genieten zijn.

India kun je ruiken. Letterlijk. Als ik op straat loopt volgen veel geuren elkaar op. Maar de specifieke kruidengeuren blijven in mijn geurgeheugen geplakt.
Als ik naar mijn eigen ‘spicebox’ kijk die in de keuken op mijn aanrecht staat en ik neem de deksel eraf, ruik ik de intensheid van de Indiase curries. Maar ik zie ook de diepe en levendige kleuren. Cardamom, kaneel, zwarte peper. Turmeric, chili peper en kruidnagel. Ik zag het al helemaal voor me, dat deze nuances de westerse interieurs gingen veroveren en warmte zouden geven aan muren en meubels. Een kleurkaart met deze tinten, een droom voor mij als kleurexpert. Maar toch waren die volle warme schakeringen niet voldoende. Het moest completer. Je hebt eigenlijk helemaal niets aan een enkele tint die je mooi vindt. Je hebt er pas iets aan als het een kleurconcept is. Iets waarmee je zelf kunt spelen waarbij de uitkomst altijd goed is. Een impact die bij je past.

Ik ontdekte het gezamenlijke warme hart dat zowel Robert van LAB Paint en ik allebei hebben voor India. Daar kwam een superfijne samenwerking uit. Om de spice colours te kunnen neutraliseren, af te koelen of om ze zelfs nog extra te ‘upspicen’ maak je de mooiste combinaties. LAB Paint is een prachtige matte verf die een stoere of juist fluweelzachte look geeft aan je muren. Die mooie kleurkaart wordt gratis naar jouw huisadres gestuurd. Klik hier en vraag hem aan!