Heet jij je klanten welkom op je website? Dat is helemaal niet nodig. Zonde zelfs van deze ruimte. Als je online bent met een glimmende website, betekent het al dat je deur wagenwijd open staat. Maar ik zie het nog vaak langskomen bij interieurontwerpers: ‘welkom op mijn website’ en dan zichzelf uitgebreid voorstellen.

Risico: *GAAP* en doorklikken maar weer.

We weten allemaal dat voorbijgangers op internet, de wijsvinger al op de muis hebben om verder te kijken. Ze zijn naar iets specifieks op zoek. En dat iets is niet dat ze welkom zijn op je site. Het is iets dat jij ze wellicht kunt bieden. Maar dan moet je dat wel metéén vertellen. Anders zijn ze foetsie.

Ben jij specialist in het ontwerpen van interieurs, waarbij je zo optimaal mogelijk rekening houdt met lage energiekosten? BAM! Dan heb je een knaller van een vishaakje te pakken. Want dáár gaat een scrollende potentiële klant wél op aan. Dat is een helder probleem waar hij of zij wakker van ligt.

Of ben jij een kei in nieuwbouwhuizen er als een historisch oud huis te laten uit zien? Ook een goeie.

Of kun jij bijzondere maatwerkmeubels ontwerpen, zodat je klant alle hoeken en gaten van zijn huis efficiënt kan benutten? Nog zo een.

Maak het vooral heel helder, want mensen stellen een hele specifieke vraag aan google. Alsof ze het aan een vriend vragen. Ze typen gewoon letterlijk ‘ik zoek iemand die een werkplek thuis kan maken.  En de eerste hit dat geen advertentie is, is een interieurontwerper. Een slimme, want die zorgt er door de teksten op haar site voor, dat ze snel te vinden is.

Jij kunt ook op die plek terecht komen door heel simpel te vertellen wat je doet en voor wie je het doet.

Zeg eens eerlijk, als je naar je eigen website kijkt en die van je collega’s, kun je qua tekst dan haast de foto’s onderling uitwisselen?

Ik geef je graag wat prikkelende vragen die je jezelf kunt stellen, waarmee je site kunt scannen en daardoor kunt verbeteren.  Hem door een ander(e interieurontwerper) laten bekijken is ook een top idee.

• Staat je tekst links of rechts? Mensen lezen van links naar rechts, dus links is een fractie sneller. Iedere seconde telt.
• Staat je tekst bovenaan? Als mensen moeten scrollen, ben je ze al kwijt.
• Is het contrast groot genoeg? Is je tekst leesbaar? Diapositief (lichte letters op een donkere achtergrond) is chique lala, maar vermoeiender te lezen.
• Is je website overall goed leesbaar. Kijk er eens met bijna dichtgeknepen ogen naar. Is hij rustig genoeg, of is er veel afleiding, bewegende beelden en knipperende banners? Die leiden af van je boodschap.
• Hoeveel tekst heb je op je site staan? Mensen lezen niet graag van het scherm. Schrijven is schrappen: zet alleen het meest essentiële op je site.
• Een foto van jezelf is een goed idee, zo ziet iemand meteen met wie hij of zij te maken heeft. Maar… kijk jij je potentiële klant aan? Ik kom veel wegkijkers tegen, jammer.
• Is er al snel een button te zien waarmee mensen contact met jou kunnen opnemen, iets kunnen downloaden of een afspraak in je agenda kunnen boeken?
• Met reviews kun je jezelf onderscheiden ten opzichte van anderen, maar zijn ze goed terug te vinden op je website?
• En zijn die reviews voldoende wervend voor jou? Zetten ze anderen aan om ook van jouw services gebruik te maken? Ik schreef er een blog over.
• De over mij pagina is belangrijk, maar het is nóg belangrijker om het over de problemen van jouw klant te hebben inclusief jouw oplossing. Een goede test is om het aantal ik’s en het aantal jij’s te tellen. En je raad het al: als het aantal ik’s hoger is, moet je je teksten weer eens onder de loep nemen.
• Is je website ook op mobiel en iPad goed te bekijken? De meeste mensen kijken via hun mobiel, dus met betrekking tot je design is ‘mobile first’ het belangrijkste.
• Is je website snel te laden? Zo niet, dan zijn wellicht je afbeeldingen te zwaar. Ook dan klikt een mogelijke klant snel weg.
• De belangrijkste tip is wel: kijk vooral hoe je collega’s hun website hebben gemaakt, en doe het dan beslist anders. Zo voorkom je 13 in een dozijn, waardoor je klanten wegjaagt.

Welke verandering kun jij vandaag nog toepassen, waardoor je website meteen stukken beter leesbaar is, en ook een veel duidelijkere boodschap heeft? Blijf je website regelmatig checken. Ik doe dat eens in de 3 maanden. Ik kam hem dan tekstueel helemaal uit en er zijn dan altijd dingen die ik wil aanpassen omdat ze niet meer relevant zijn, of om mijn boodschap weer wat aan te scherpen.

BHAG is een Engelse uitdrukking voor Big Hairy Audacious Goal. Jim Collins bedacht deze term. Hij deed onderzoek om erachter te komen waarom bepaalde bedrijven succesvol zijn en andere niet. Een BHAG was wat ontbrak bij de niet succesvolle ondernemingen. Maar een BHAG kun je gelukkig ook prima formuleren als je een eenpitter bent.

In ’t Nederlands vertaald klinkt het behoorlijk stom. Groot Harig Gedurfd Doel. Alsof het om een soort Tamagotchi beestje uit de jaren ’80 gaat, dat je steeds moet vertroetelen. Omdat ie anders doodgaat.

Koester jouw grote doel

Een beestje is het niet, maar door jouw grote doel te koesteren pook je het vuur in jezelf op. Daarom moet je juist wel doen alsof het een lief huisdiertje is waar je extra goed voor moet zorgen.

Er komen regelmatig grootse gedachten langs in je hoofd. Je denkt er even aan, maar tegelijkertijd word je als een elastiek elke keer teruggetrokken naar hier en nu. Naar je dagelijkse routine, naar je realistische agenda, naar je gezin, naar alles wat óók nog moet gebeuren.

Dat grote harige beest waar je eigenlijk verdomd goed voor moet zorgen, wordt daardoor behoorlijk verwaarloosd. Zo nu en dan komt ‘ie om aandacht vragen en dan aai je hem even over zijn bol. Om hem vervolgens weer weg te sturen.

Kom in beweging

Ik weet het uit eigen ervaring. Zo gemakkelijk is het niet om jouw grote doel dicht bij je te houden en ermee aan de slag te gaan. Maar de enige manier om jouw droomdoel te bereiken, is door daar stap voor stap naartoe te bewegen.

Ik deel graag een paar tips, die jou gaan helpen om dit echt te laten gebeuren. Al zou je nu slechts met één piepkleine tip aan de slag gaan, ben je weer een stap dichterbij.

1. Omschrijf heel duidelijk en concreet jouw doel met een sterke focus. Hierin zit verwerkt wie je bent en wat jouw passie is, waar je echt rete-goed in bent en waar de potentie zit om anderen hiermee te helpen. Het kan nooit té extreem zijn, ga voor groots en meeslepend. Middelmatigheid is niet voor jou.

• voel dat het doel echt jóuw doel is
• maak het zo groot mogelijk
• maak het een lange termijn doel
• maak het zo concreet (tijdsgebonden) mogelijk
• maak het meetbaar en tastbaar

Schrijf hem op mooi papier en hang het op een zichtbare plek op, daar waar je een paar keer per dag langsloopt. Kun je het visualiseren? Plak er dan ook beeld bij.

2. Alles wat je doet en bepaalt, moet in dienst staan van jouw BHAG. Stel je zelf steeds weer de vraag: als ik X doe, X beslis, X aanschaf of X ga toepassen, zorgt dat ervoor dat ik weer een stap dichter bij mijn doel kom? Zo ja: top, go for it! Zo nee: vraag je je dan af, of je dat echt moet doen. Je kunt je energie maar één keer ergens voor inzetten.
3. Bepaal waar jouw doel op gericht is. Wil je:

• je concurrentiepositie versterken
• een specifiek doel hebben zoals een bepaald minimaal inkomen
• een rolmodel zijn, een voorbeeld voor anderen uit jouw vakgebied
• een transformatie doormaken, door je bijvoorbeeld op een hele specifieke niche te richten
• impact maken, zoals jezelf heel duidelijk neerzetten als de ontwerper die zoveel mogelijk duurzaam adviseert. Of die je huis zo ontwerpt, dat je energieverbruik zo laag mogelijk is.

4. Een BHAG mag je gaandeweg gerust aanpassen en aanscherpen. Blijf om de zoveel tijd checken (zet in je agenda) of dit nog steeds jouw ultieme doel is, en of je echt de stappen maakt die dit doel gaan waarmaken.
5. Zo’n enorm doel heeft tijd nodig. Je bereikt het niet na een nachtje stevig doorslapen. Knip je grote doel in kleinere stukken. Zo werk je constant naar een nieuwe overwinning toe en krijg je steeds meer dapperheid en zelfvertrouwen om dat allergrootste doel te bereiken.

Hmmmm ik zou wel wat voorbeelden willen zien

Een paar opvallende BHAG’s:

Nike:                                “we will crush adidas”  (concurrentiepositie versterken)

Coolblue:                         “klanten blij maken” (rolmodel)

Giro:                                 “become the NIKE of the cycling industry (transformatie doormaken)

Vattenfall:                         “enable fossil-free living within one generation” (impact maken)

Walmart:                          “become a $125 billion company by year 2000” (specifiek doel)

Dille & Kamille:                “dingen die ertoe doen” (impact maken)

YouTube:                          “ to give everyone a voice and show them the world” (impact maken)

TED talks:                         “spread ideas” (rolmodel en impact maken)

Formuleer naar aanleiding van deze voorbeelden voor jezelf waar jouw doel op gericht is. Wil je je inkomen verhogen? Wil je de logische nr 1 in de markt worden op jouw vakgebied of expertise? Wil je impact maken? It’s up to you.

En nogmaals: maak het zo extreem mogelijk. Als je het (te) klein houdt, wordt het zeker niet groots.

‘Practise what you preach’

Heb ik een BHAG? Jazeker. Lukt het me altijd om me zelf aan de tips die ik hierboven geef te houden? Echt niet.

Want ik heb ook een agenda.  Er komt eens iets langs dat niet in mijn BHAG past, maar wat ik wel heel graag wil doen. Soms zit mijn planning net iets te krap in elkaar, waardoor ik eerst even orde op zaken moet stellen. Ik heb ook weleens last van beperkende overtuigingen. Maar ik hou wel altijd mijn grote doel scherp en geef het prioriteit. Zo kom ik met grote en kleine stappen steeds dichterbij. En dat is precies de bedoeling. Go for it, maar blijf lief voor jezelf.

Bloedstollend

Zo’n enorm doel kan behoorlijk angstaanjagend zijn. Van het idee alleen al voel je de adrenaline door je lijf stromen. Dat is goed. Het plan moet ambitieus, gewaagd en veelbelovend zijn. Er zullen zeker mensen in je omgeving zijn die er niet in geloven. Die jou dit niet zien doen, het zullen afraden zelfs.

Des te meer zal het jou aansporen om het tegendeel te bewijzen. Met de juiste mindset en een strak actieplan kun je enorm veel bereiken.

Zou jij graag een BHAG willen formuleren, maar je weet niet goed waar je moet beginnen? Laat je een tijdje door mij coachen. Dan stellen we niet alleen jouw grote harige doel scherp, maar help ik je ook om van je droom de realiteit te maken. Klinkt als een plan? Mail me dan!

Met dank aan de inspiratie van nico.nl

 

Waarom excuses bedenken zo goed voor je is

Een excuus bedenken is een fluitje van een cent. En het is nog goed voor je ook. Het betekent namelijk veiligheid. En dat is een van de belangrijkste en meest basale waarde om te overleven.

Met een excuus blijf je in dezelfde situatie, er verandert niets. Je hoeft niets spannends te doen, niets te ondernemen, niet zenuwachtig te zijn en je hoeft al helemaal niet uit je comfortzone te komen.

Heerlijk.

Door het opwerpen van bezwaren hoef je geen verantwoordelijkheid te nemen voor je leefsituatie, voor jezelf en voor je business. Alles loopt gewoon door zoals je gewend bent. Zoiets als netflixen in je onesie op de bank.

Zálig. *gaap*

Er is één excuus dat met kop en schouders boven alle andere uitsteekt. Je herkent ‘m vast wel:

“Ik ga het echt wel doen hoor, later…”

Je gebruikt deze uitvlucht als je vindt dat je eigenlijk moet gaan sporten of diëten. Je roept het als je weet dat je nu écht moet stoppen met roken of met te veel Tony Chocolonely Caramel Zeezout eten. Maar zodra je die vrolijk gekleurde wikkel losmaakt, ga je weer voor de bijl. Morgen denk je dan. Of als het vrijdag is denk je waarschijnlijk maandag.

Nu kom ik me niet bemoeien met jouw gewicht of hoe soepel je beweegt. Ik zie alleen te veel getalenteerde mensen deze prutexcuses gebruiken om daarmee hun eigen ontwikkeling te saboteren. Deze smoezen staan het succes van je bedrijf in de weg en daarmee de kans om jouw situatie te verbeteren.

Ja, veranderen is spannend en het kan zelfs behoorlijk benauwen. Het idee alleen al.
It’s not the easy way, but it is the only way.

Iets veranderen aan je situatie is bloedspannend, want

• misschien ontmoet je wel leuke nieuwe mensen
• misschien ontdek je ineens wat er nog meer mogelijk is
• misschien merk je dat er meer manieren zijn om je bankrekening te vullen
• misschien kom je erachter dat 24/7 aan staan niet nodig is om succesvol te zijn
• misschien weet je eindelijk waar jouw perfecte klant uithangt
• misschien krijg eindelijk je aanbod en positionering kloppend als een bus
• misschien …

Vandaag in de cozy comfy-zone blijven hangen doet geen pijn, voelt zelfs heerlijk. Maar wat doet het op de iets langere termijn? Ga je dan de boot missen? Zijn er dan kansen voorbij gekomen die niet meer terugkomen? Loop je weer achter de feiten aan en moet je weer alle zeilen bijzetten om aan opdrachten te komen?

Uitstellen is een symptoom van zelfsabotage. Er staat iets moois om de hoek, maar je vindt het te spannend om die eerste stap te zetten. Er zo weet ik nog wel een aantal voorbeelden van gedachten die jij kan hebben om jezelf klein te houden:

• Het heeft niet zoveel zin, er zijn al zoveel succesvolle collega’s

> angst voor concurrentie

• Eerst moet m’n logo, visitekaartje, website of ‘vul maar in’ af zijn

> uitstelgedrag

• Wat als het niet lukt

> faalangst

• Ik heb al zoveel aan m’n hoofd gehad, nu even niet

> zelfmedelijden

• vul hier gerust je eigen excuus in…

Welke herken jij?

Als je wacht tot er van buitenaf iets gebeurt met jou of met de situatie, waardoor je ineens actie móet ondernemen, ben je te laat. Want je zit het liefst zelf achter het stuur, toch?

Vraag jij je weleens eerlijk af: wat wil ik nu écht?
Hoe graag wil ik het?
Wat wil ik bereiken met mijn bedrijf en met mijn leven?

Wat ben ik bereid te doen om mezelf uit de comfortzone te trekken?

Die laatste is een zeer confronterende vraag. Want als je ergens ‘ja’ tegen zegt, waar zeg je dan ‘nee’ tegen?

Hoeveel tijd wil je stoppen in het veranderen van jouw situatie?
Of hoeveel energie, hoeveel geld?

Ga eens languit op de bank liggen (ja, nu mag het) en denk na over deze vragen. En denk vooral na over de antwoorden die je erop hebt.

Uit de comfortzone komen mag in kleine stapjes. Maak jezelf comfortabel met steeds een beetje verder stretchen. Je hoeft niet meteen in een spagaat om je doel te bereiken. Stretch! Gewoon een klein beetje de boel oprekken door iets te doen wat je spannend vindt, iets wat je eigenlijk niet durft. Daar groeien jij en je bedrijf enorm van. Als je elke dag een beetje stretcht, lach jij over een jaar om die spagaat.

Ik kan je helpen als je worstelt met de groei van jouw interieurbedrijf, en met die van jezelf.

Ik kan met je meedenken om je positie te versterken door een duidelijker aanbod te creëren. Zodat jouw potentiële klant direct snapt waarom hij nou juist bij jou moet zijn. Waardoor hij zonder aarzeling ja zegt tegen jouw aanbod.

Ik kan met je uitrafelen wat jij nu precies het allerleukste vindt aan het ontwerpen van interieurs. Zodat je er plezier aan blijft houden en het daardoor volhoudt. Ook als je schema straks tjokvol zit.

Ik kan samen met jou ontdekken wat het beste verdienmodel voor jou is. Zodat jij op de makkelijkst mogelijke manier je geld kunt verdienen. Waardoor de stress van inkomen een stuk minder wordt.

Ik kan de juiste balans in jouw werk met je uitpuzzelen. Waardoor je helder krijgt wat jouw prio’s zijn. Waardoor je jouw aandacht op de juiste manier kunt besteden aan wat jij belangrijk vindt.

Ik kan mijn vindingrijkheid inzetten om je te helpen bij het vinden van nieuwe klanten.  Zodat jij jouw unieke kracht optimaal kunt inzetten en nu wel voelt dat het beter stroomt.

Wacht niet tot het 1 januari is. Die ‘frisse start’-gedachte is flauw en werkt (bewezen) toch niet. Elke dag is een frisse start! Trek vandaag nog je onesie uit, kom van de bank en stuur me een mail (dat kan trouwens ook terwijl je nog op die bank zit). We plannen een moment in waarin jij mij schetst wat je tot nu toe hebt gedaan, waar je staat en wat jouw droombestemming is.  Alleen dat geeft al enorm veel inzichten.

Ik weet waar je vandaan komt. Been there, done that. Maar ik weet ook wat er mogelijk is in deze branche, voor jou en jouw talenten. Boek die call met mij, je zit nergens aan vast.

Ken je de mythische slogan van deze reclamespot nog? Van L’Oreal wastie.

De slogan is bedacht in 1971 op het moment dat er een sociale revolutie heerste en het feminisme in volle gang was, waardoor deze simpele 5 woorden een goede aansluiting vonden bij het tijdsbeeld van dat moment.

Maar de voornaamste commerciële boodschap was erop gericht een rechtvaardiging van de prijs te benadrukken.

Hoe zit dat eigenlijk bij jou?

Zet jij ieder jaar of halfjaar een bedrag opzij dat je besteed aan jezelf? Aan je ontwikkeling, voor inspiratie of om extra skills te leren? Omdat je het waard bent?

Ik deed dat niet vanaf de start van mijn bedrijf in 2000. Daar had ik zo m’n redenen voor. Meerdere zelfs. Misschien herken jij ze?

•  zonde van het geld, kan ik wel beter besteden
• daar heb ik helemaal geen tijd voor, ik moet aan m’n bedrijf werken
• m’n gezin (man, vrienden, familie) komt/komen op de eerste plaats
• doe ik later wel
•  ik zou niet weten wat ik nog bij moet leren

Vooral die ‘doe ik later wel’ is best een tricky one. Want later is dan vaak flink veel later. Misschien wel een jaar of jaren. Of misschien wel helemaal niet. En je ziet je concurrenten jou voorbijvliegen, zichtbaar te wezen op socials, een schare aan leuke klanten aan het verzamelen. Want die collega’s zijn wél druk.

En dat knaagt…

Een aantal jaren geleden kwam bij mij het inzicht dat als je in jezelf investeert (tijd, energie, geld) dit zich dubbel en dwars terugbetaald. Want je kunt écht niet overal goed in zijn. Mijn one-liner heb je vast al vaker gehoord: “doe waar je goed in bent, en laat de rest een ander doen.”

Klinkt simpel, en dat is het gelukkig ook. Een kwestie van gewoon doen. En misschien of waarschijnlijk moet je er iets voor laten. Hoe erg is dat? Die vraag kun je alleen zelf beantwoorden.

Als je eenmaal echt geïnvesteerd hebt in jezelf, word je daar zo ongelofelijk gelukkig van, dat het investeren-in-jezelf in je systeem gaat zitten. Want je kunt altijd verder ontwikkelen en bijleren.

Tip: Wat voor mij heel goed helpt, is het bedrag dat ik investeer, in mijn hoofd afzetten tegen het bedrag dat ik voor een toekomstige of lopende opdracht krijg. Tegen elkaar afstrepen dus. Dan voelt het meteen niet meer alsof het letterlijk van je rekening afgaat, want dan sluis je je inkomsten meteen door naar…. jezelf.

En hóe je investeert, dat is voor iedereen anders en is ook afhankelijk van in welke stage je zit in je bedrijf. Als je net start, heb je nog niet meteen hulp nodig bij het opzetten van een emaillijst. Dan investeer je eerder in het verder ontwikkelen van skills. En als je al een paar jaar aan de weg timmert, heb je juist behoefte om je bedrijf verder te laten groeien.

Nog een tip: Begin met iets kleins, een korte cursus, of een goed (hulp-)boek. Ga ontdekken hoe het voelt om jezelf te belonen en tegelijkertijd te groeien. En ga voor 2023 alvast serieus kijken welk bedrag jij opzij kunt en wilt zetten om te investeren in jezelf.

Ga jij het nu eindelijk doen? Start klein, maar denk groots. Ik kan je beloven dat je steeds hongeriger wordt, en dat is goed. Dan kom je ook écht verder. Want jouw interieur business is toch ook jouw droom?

Een laatste tip: Als je het gevoel hebt, dat ik je hierbij kan helpen, of je wilt gewoon een keer met me sparren, dat kan altijd. Stuur me simpelweg een mail, dan plannen we hem in!

Ja jij…. Voor jou is het makkelijk praten. Jij hebt gewoon een volle agenda…jij bént al succesvol. Jij hébt leuke klanten.

Ik krijg het regelmatig naar m’n hoofd geslingerd…

Zeker, ik heb een ontzettend groot netwerk opgebouwd waaruit mooie, leuke projecten komen. Daar ben ik echt blij mee.

Maar ook ík had in het begin van mijn carrière niet makkelijk praten. Want even heel ver terug: toen ik net was geboren, was ik ook nog geen ontwerper of stylist. Sterker nog, dat werd ik pas toen ik de 30 al flink was gepasseerd.

Van zaterdagbaantje naar leidinggevende
Ik werkte vanaf mijn 16e bij C&A. Doordat ik na de HAVO niet werd toegelaten op de opleidingen die ik graag wilde doen, ben ik daar blijven hangen. 14 jaar.

Op een zeker moment kwam de bedrijfsleider langslopen en vroeg of ik even meekwam. Ik had geen idee en liep vol spanning met hem mee. 12,5 jaar bij de zaak was de reden en de daarbij horende receptie het onderwerp van gesprek. En in plaats van verheugd te zijn, dacht ik alleen maar hellup. Nu moet ik echt weg.

Ik heb nog steeds een heel warm hart voor C&A. Ik heb er veel geleerd, ben opgeklommen van zaterdaghulp naar leidinggevende, was vicevoorzitter van de ondernemingsraad en zat op het hoofdkantoor op het Damrak als jongste medewerker ooit in de Centrale Ondernemingsraad bij mijnheer Brenninckmeijer aan tafel.

Van jurken naar gordijnen
Ik switchte naar IKEA waar ik een superleuke tijd had. Maar in plaats van werken in het design-team, kwam ik toch weer in de winkel terecht. Ik werkte wéér als leidinggevende, want daar had ik ervaring mee en dat was precies waar IKEA naar op zoek was. In plaats van jurken verkocht ik gordijnen en was nog steeds met planningen en allerlei praktische zaken bezig die horen bij een grootwinkelbedrijf.

In de zomer van ’99 werd ik benaderd door een vriend die een reclamebureau had. Hij was op zoek naar een stylist voor een intensieve fotoshoot van een groot tapijtmerk. Hij vond mij er geknipt voor.

Ik nam een week vakantie op bij IKEA, en stortte me op deze klus. Alles was nieuw, ik had echt geen idee. Als ik daar nog aan terugdenk…

Dat magische moment vergeet ik nooit
Maar ik herinner me vooral dat magische moment dat ik over de drempel van die fotostudio stapte. Een oude gymzaal vol met decorstukken en losse wanden. Met een hippie-like fotograaf, die heel geduldig was gelukkig, want snel was ik nog niet. Maar ik voelde: hier moet ik zijn. Dit is mijn plek. Dit is mijn werk.

Wat als…. Ik hier nu écht mijn werk van kon maken. Gewoon alle dagen als interieurstylist werken. En ik deed het gewoon. Ik nam ontslag bij IKEA en ging eind december naar de Kamer van Koophandel om op 1 januari 2000 te starten als zelfstandig interieur stylist.

Weg zekerheid!
Het was spannend, het was eng, en ik moest nog ontzettend veel leren. Ik had in m’n eentje een hypotheek die door een fikse rente aan de hoge kant was, maar die wel betaald moest worden. Ik geloofde erin en vertrouwde op mezelf.

Mooie opdrachten kwamen langs, ik ging voor een aantal woonbladen werken en kwam bij veel mensen thuis voor interieuradviezen. Voor jezelf werken blijft altijd onzeker, geen maand is hetzelfde. Dat werd de constante.

Die eerste klant van het grote vloerenmerk, is trouwens nog steeds mijn klant.

In één klap werd alles anders
Dat ik makkelijk praten heb, is nog steeds niet het geval. Toen Covid voorbijkwam, was mijn agenda in één klap leeg, kwam er geen geld meer binnen en moest ik mezelf opnieuw uitvinden. Werken aan je bedrijf is een ongoing proces. Ik woonde in India, kon lange tijd niet terug, had geen inkomen meer en ging eens rustig nadenken.

Waar liggen kansen, wat kan wél, waar ligt mijn kracht, waarmee kan ik helpen?

We weten allemaal dat online werken en met elkaar in contact komen in het voorjaar van 2020 een enorme vlucht nam. Ook ik dook daarop. Op 8 april 2020 gaf ik mijn eerste online webinar vanuit onze tuin in India met tropische vogelgeluiden op de achtergrond. Met knikkende knieën. Kijken naar dat groene puntje op het scherm is echt wel wat anders dan trainingen op locatie geven in een klaslokaal in Nieuwegein.

Daaruit kwamen weer hele leuke nieuwe ontwikkelingen. Een online academy, maar ook van betekenis zijn als coach, heel specifiek voor interieurontwerpers. Ik had mezelf weer opnieuw uitgevonden.

Waarom vertel ik dit verhaal?
Omdat ik hoop dat het jou inspireert. Omdat mijn pad ook een boel kronkels heeft en een énorme omweg, maar dat ik altijd weer ergens uitkom waar het leuk is. Dat de weg naar je doel nog weleens een afslag neemt, maar dat die zeker zo interessant is.

Wat mij altijd heeft geholpen is tegen mezelf zeggen: wat is het ergste dat mij kan overkomen, als ik deze beslissing neem. En de grap is, dat als je daar echt over na gaat denken, het er meteen rooskleuriger uit ziet. Omdat alles overkomelijk is.

En ja, misschien pakt een beslissing niet helemaal uit zoals je hebt gedroomd. Toch gaat die ervaring zorgen dat je een stap verder komt. Dat is dat kronkelpaadje waar ik ook overheen ben gegaan. Een paar keer in je leven moet je een piketpaaltje slaan. Waar sta je nu? Welke kant wil je op? Wat wil je écht?

Blijf je in cirkels ronddraaien?
Als je op het punt staat om zo’n piketpaaltje te slaan en je blijft maar rondjes draaien, grote kans dat je behoefte hebt aan een ‘personal trainer’ voor je interieur business. Iemand die echt naar je luistert en naar boven haalt waar je kracht zit. Die goed aanvoelt waar jij naartoe wilt en die met je kan sparren over de aanpak daarvan.

Die persoon wil ik voor je zijn. Stuur me een mail, dan praten we daar over.

Hoe efficiënt ga jij met je waardevolle uren om? Doe je alles zelf, want controlfreak, je kunt het beter zelf, moeite om geld uit te geven of vul maar in, een andere reden die voor jou heel logisch is?

Mijn herinneringen gaan meteen terug naar de allereerste auto die ik zelf kocht. Het was januari 2000, vers gestart als interieurstylist. Ik verwachtte een hoop kilometers te gaan rijden. Dat zou vooral van winkel naar winkel naar fotostudio zijn, weer naar huis, naar fotostudio en weer naar al die winkels waar ik spullen had geleend. Ik deed namelijk in het begin vooral fotoshoots voor diverse interieur magazines.

Ik koos om die reden een Citroën Berlingo. Daar kon lekker veel in. Het werd een knalpaarse. Ik kon hem met een leuke korting kopen, want er was een energiemaatschappij die per ongeluk de verkeerde ralkleur paars had besteld en die wilde er graag snel weer vanaf. Ik blij. En die kleur had nog wel iets.

Er lag altijd wel iets nuttigs in, iets wat ik tijdens een shoot nog net even nodig had. Een mooie kleerhanger, geinig vaasje of royale plaid. Ik dook gewoon even in mijn rijdend magazijn en daar kwam vaak de missing piece uit tevoorschijn.

En die auto was natuurlijk reuze handig om alle spullen terug te brengen die ik had geleend van diverse winkels en groothandels. Ik was steeds er wel even zoet mee. Er waren dagen dat ik twee keer moest tanken.

Dat terugbrengen rekende ik niet door aan de klant. Ik vond eigenlijk wel dat dat erbij hoorde. Service van de zaak.

Toch kreeg ik op een bepaald moment een inzicht. De dagen dat ik alles weer netjes terugbracht naar de leveranciers en winkels, verdiende ik niets. Sterker, het koste me tijd en een bedrag per kilometer én ik kon die dag niet voor een ander project aan het werk, want ik zat achter het stuur. Als een echte koerier.

Ik ging op mijn offerte een koerier vermelden, met een ingeschat bedrag. En wat denk je?

Niemand protesteerde. Nieuwe klanten niet, bestaande klanten ook niet. Terwijl die gewend waren dat ik alles zelf terug ging rijden. Men vond het heel normaal. Dat gaf mij de trigger om meerdere taken die ik als vanzelfsprekend bij mezelf neerlegde eens onder loep te nemen.

Dit speelde zich ruim 20 jaar geleden af, maar jij hebt vast een vergelijkbare situatie. Je stopt ergens uren in, die je niet kunt verzilveren. Of je stopt tijd in een taak, die een ander veel sneller (en meestal ook beter) kan uitvoeren.

Een website in elkaar klussen. Een visitekaartje ontwerpen. Je administratie doen. Of misschien wel een ingewikkelde sketchup maken of een technisch lichtplan ontwerpen.

Het loont écht om al je werkzaamheden eens uit elkaar te rafelen. Ga daar eens rustig voor zitten met pen en papier. Schrijf op wat je weinig moeite kost en wat je heerlijk vindt om te doen. Noteer ook wat als een last op je schouders ligt en waar je eigenlijk ook helemaal niet goed in bent. Plussen en minnen dus. Zo simpel is het.

Waarschijnlijk gaan dan je innerlijke stemmetjes door elkaar tetteren dat het zonde is van je geld om vormgeving uit te besteden. Dat het je best gaat lukken om zelf uit te vogelen hoe wordpress werkt. Dat je echt wel ergens de tijd kunt vinden om je administratie te doen.

Al de tijd die je dat soort klussen besteed, ben je niet bezig met de core van je bedrijf. Niet met waar het in jouw interieur-business om draait.

Hoe heerlijk is het om een kleurplan voor een nieuwe klant te ontwerpen in plaats van met je rekenmachine alle bonnen voor je btw-aangifte bij elkaar op te tellen. Hoe fijn is het om een meubelplan te maken, in plaats van uren te prutsen met een beeld dat je maar niet netjes in je website krijgt geplakt.

Herkenbaar?

Ik zeg graag: doe waar je goed in bent, en laat de rest een ander doen.

Ja, daarvoor krijg je een factuur gepresenteerd. Die voer je op als kosten in je administratie. Want de belastingdienst betaalt er ook een deel van. Maar die factuur geeft je vooral heel veel vrijheid. Uren die je kunt besteden om nieuwe projecten naar je toe te trekken. Honderd keer leuker om te doen.

Geld uitgeven is niet altijd een makkelijke keuze. Maar ben kritisch op waar je voordeel uit kunt halen. Of werkgeluk. Of een taak die je beter een expert kunt laten uitvoeren. Maak het leven makkelijker voor jezelf.

Kom je hier gewoon niet uit? Heb je te veel keuzes te maken? Vind je het lastig om jezelf goed te positioneren? Dan kan coaching iets voor jou zijn. Ik kan je personal trainer zijn om jouw interieur business goed op de rails te krijgen. Stuur me een mail en we praten er even over door!

Je weet eigenlijk best wel dat je écht moet gaan. Naar dat netwerk event, waar heel waarschijnlijk jouw ideale klant rondloopt of leuke collega’s. Waar kansen liggen voor nieuwe leuke projecten, of een toffe samenwerking, of gewoon een goede connectie.

Maar brrrr.. je bent helemáál niet iemand die kordaat over de drempel stapt en een beetje leuk gaat lopen mingelen met iedereen en zo de leukste klussen binnentikt.

En heel eerlijk, ik zal een geheim met je delen. Als kind was ik enorm verlegen. Veel later -ruim 10 jaar nadat ik de basisschool verliet- bleek dat ik zelfs onzichtbaar was. Er was een reünie georganiseerd en ik popelde om er naartoe te gaan. Ik had het namelijk enorm naar mijn zin gehad op school. Ik kon prima leren en ik zat in een leuke klas met toffe leraren.

Dus, haartjes in de krul, en op naar de oude basisschool, waar in de aula de reünie georganiseerd werd.

Ik herkende iedereen direct. Daar stond Stephan aan de statafel met Marco en Werner en ik zag ook Monique, Sylvia en Jolanda, de gangmakers van de klas. De sfeer was übergezellig en iedereen kletste vrolijk met elkaar met op de achtergrond de muziek van ABBA en ELO. En gelukkig, ik werd ook aangesproken. Maar niet met de vraag ‘wat ik nu deed’. Maar met de vraag: ‘hey, heb jij bij ons in de klas gezeten’?

Best shocking eigenlijk. Acht jaar lang (inclusief de kleuterklas) samen met 29 andere kinderen dag in dag uit zes uur per dag in hetzelfde klaslokaal zijn en dan blijkbaar totaal niet opvallen.

Mooi inzicht…dat wel.

Maar geen goed voorbeeld van hoe je jezelf zichtbaar maakt. In de eerste jaren dat ik voor mezelf startte, verliep het niet heel anders dan op de basisschool. Ik liep via de deuropening langs de muur naar de eerste hoek die ik tegenkwam. Zo. Hier had ik overzicht, en kon heerlijk toekijken hoe anderen driftig stonden te netwerken. En ook hier had ik het best prima naar mijn zin. Het leverde alleen niet zoveel op.

Dat moest anders.

Een heel goede tip die iemand mij ooit gaf heeft mij enorm geholpen: Zorg dat een ander het initiatief neemt voor een gesprek. Daar hoef je niet zo gek veel voor te doen, je hoeft er zelfs niet eens iets voor te zeggen.

Whazzit!

Trek iets aan of heb iets bij je dat opvalt. Coole sneakers, een bijzondere tas, of stop iets onverwachts in je haar. Iets waarvan een ander kan denken, hé, dat is leuk, cool of anders. Mensen die het makkelijk vinden om contact te leggen, vinden het ook makkelijk om daar iets van te vinden én te zeggen. En voilà, het contact is gelegd. Ineens ben je onderdeel van een gesprek. En je hoefde daar vrij weinig voor te doen.

Ben je niet zo’n prater? Stel dan vooral vragen. Dat vinden veel mensen leuk. En zo kom jij veel te weten. Stel je gerust kwetsbaar op. Vraag een collega gewoon hoe hij of zij aan klanten komt. Of het goed gaat met het bedrijf. Welke prijzen ze vragen voor een project. Je zult verrast zijn over hoe open mensen zijn. Hoe graag ze iets met je willen delen.

Een volgende keer zeg je zelf iets over de coole sneakers van een ander. En zo raak je steeds meer comfortabel in ‘netwerksituaties’. Is mij ook gelukt. En ik ben het zelfs heel leuk gaan vinden. Ik loop nu vanuit de deuropening naar het midden van de ruimte. En ja, ik pas nog regelmatig de truc toe om iets aan te trekken dat opvalt. Dat werkt namelijk altijd!

“Marietje is erg aardig en ze heeft ons goed geholpen. Wij zijn blij met het eindresultaat.”

Ik heb na het lezen van deze review niet meteen de neiging om met spoed Marietje te gaan bellen en haar in te schakelen voor mijn nieuwe huis. Het is prettig dat ze erg aardig is, maar wat heeft ze nou zo goed gedaan? Wat heeft ze opgelost voor deze klant? En waarom moet ik met Marietje gaan werken? Dát wil ik weten als ik een interieurontwerper zoek.

Een review waar je niet mee scoort
Je tast met deze review in het duister. Hier heb je helemaal niets aan. Ik als lezer niet, maar jij als ontwerper al helemaal niet. Hiermee krijg je geen nieuwe klanten. Kun je net zo goed geen review krijgen.

Een review is een beoordeling van een van een klant of gebruiker over een product of dienst. Deze review kan zowel positief of negatief zijn.

Ok.

Maar zal ik die review herschrijven dan?
Hell no, dat mag je nooit doen. Een review moet ongecensureerd en echt zijn. En áls je hem zou aan willen passen, dan check je altijd bij je klant of het de juiste bewoordingen zijn en of hij er akkoord mee is.

Maar je kunt gelukkig wél iets anders doen, zodat je reviews krijgt waardoor potentiële klanten razend enthousiast worden om met jou te willen samenwerken. En het is heel simpel ook nog.

Je moet je klant gewoon een handje helpen.
Een gemiddelde mens is helemaal niet gewend om een review te schrijven en heeft daar maar weinig ervaring mee. Die kan meestal niet goed uitleggen waarom jij nou zo’n kei bent.  En al helemaal niet kort en bondig.

Vraag om een review, en vertel erbij wat je er graag in terug wilt lezen. Voelt een beetje geforceerd, maar écht, je krijgt vanaf nu reviews die wél aanslaan bij de lezer. En dat wil je. Want je wilt graag starten aan een nieuw project. Het is een regelrechte gemiste kans als je een positieve ervaring met jou niet verzilverd in een goeie review.

Een paar dingen zijn essentieel:

• Hoe ben jij om mee te werken?
• Welk probleem heb je voor je klant opgelost?
• Waarom is jouw klant blij met zijn interieur?
• Waarom zou jouw klant jou willen aanbevelen?

Als het antwoord op deze vragen verwerkt zitten in de review, dan maak je het voor een lezer heel gemakkelijk om een keuze te maken voor jou. Of niet. Als je review niet positief is natuurlijk. Maar duidelijk is het in ieder geval wel. Stuur gewoon deze 4 vragen aan je klant, zodat hij een beetje een kader heeft. Je maakt het hem nog makkelijker ook.

Nog iets wat belangrijker is dan het lijkt: Zet niet onder de review: Simone. Maar Simone van Vliet uit Rotterdam. Líefst nog met een foto erbij (als je klant dat oké vindt natuurlijk). Op deze manier kunnen andere mensen zich ermee identificeren. Je zou zelfs een kleine inleiding bij de review kunnen schrijven waarin je uitlegt wat de probleemstelling was en waarom jij werd ingeschakeld. Dat geeft een nog duidelijker beeld.

Maar waar laat ik dan al die reviews?
Je zou er gerust een aparte pagina op je website van kunnen maken. Heb ik ook gedaan. Lekker makkelijk te vinden voor mensen die op zoek zijn naar een interieurontwerper en overtuigd willen worden dat ze bij de juiste zijn aanbeland. Vanaf 5 reviews heb je ook al echt wel wat om te laten zien. Daarnaast kun je ze her en der nog een beetje als confetti rondstrooien op je site. Zeker als het relevant is bij dat deel van je website.

Blije klanten zijn jouw ambassadeurs
Uit onderzoek blijkt dat mensen het liefste experts in willen schakelen die via de buurman, achternicht, moeder op het schoolplein of sportmattie aanbevolen worden. Jouw bestaande klanten zijn dus je belangrijkste zoekmachine voor nieuwe klanten. Verwen ze met een bos bloemen of een fijne reep chocola en vertel dat je het geweldig zou vinden als ze jouw naam en jouw kundigheid gaan rondbazuinen. Een goed geschreven review hoort daar ook bij.

Het zal je misschien verbazen, maar het percentage dat dolgraag een review voor je schrijft is heel erg groot. Maak er optimaal gebruik van en maak ze zichtbaar. Gebruik ze gerust ook voor je posts op social media. Doe eens gek.

Een nieuwe hobby
Zie het verzamelen van reviews als een schaamteloze nieuwe hobby. Bescheidenheid is een sierlijke karaktereigenschap. Het is alleen wetenschappelijk bewezen dat je daar niet ver mee komt. Dus vráág om die reviews en help je klant een handje om een goeie te schrijven.